প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়, ইংরেজ সরকার যুদ্ধের পর ভারতবর্ষকে স্বায়ত্তশাসন প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু ইংরেজ সরকার তাদের অঙ্গীকার ভঙ্গ করলে, ১৯১৯ সালে গান্ধী সত্যাগ্রহ আন্দোলনের ডাক দেন। সত্যাগ্রহ আন্দোলন দমন করার জন্য ব্রিটিশ সরকার ‘রাউলাট আইন’ নামে একটি দমনমূলক আইন পাস করে। এ আইনবলে যে কোনো ব্যক্তিকে বিনা অজুহাতে এবং বিনা বিচারে আটক রাখতে পারা যেত। ১৯১৯ সালের ২ ফেব্রুয়ারি রাউলাট আইনের বিরুদ্ধে কলকাতা কলেজ স্কোয়ারে এক বিরাট জনসভা অনুষ্ঠিত হয়। সভায় বক্তৃতা করেন বিপিন চন্দ্র পাল, পদ্মরাজ জৈন, আবুল কাশেম, মৌলভী মজিবুর রহমান প্রমুখ। উক্ত জনসভায় সভাপতিত্ব করেন ফজলুল হক। তিনি সভাপতির ভাষণে বলেন, “রাউলাট বিল শীঘ্রই আইন পরিষদে উত্থাপিত হবে। এ দেশের সব রকম রাজনৈতিক তৎপরতার সমাধি রচনা করার উদ্দেশ্যে। তারা সকল যুবককে সন্ত্রাসবাদী বলেছে এবং তাদের আটক করে রাখতে চায়। সরকার চায় রাউলাট রিপোর্টের সুপারিশের ভিত্তিতে কতকগুলো বিশেষ ক্ষমতা তাদের হাতে নিতে।” তিনি জোর দিয়ে এই মন্তব্যও করলেন যে, এই দমনমূলক বিলটি আইনে পরিণত হলে, এদেশের বুকের ওপর তা জগদ্দল পাথরের মতো চেপে বসবে।
কলকাতার প্রতিবাদসভা এবং ফজলুল হকের জ্বালাময়ী বক্তৃতার পর রাউলাট আইনের বিরুদ্ধে আন্দোলন ভারতের সর্বত্র জড়িয়ে পড়ে। ইংরেজ সরকারও এর পাল্টা ব্যবস্থা হিসেবে গ্রেফতার, নির্যাতন ও গুলি চালিয়ে যেতে থাকে। ১৯১৯ সালের ৯ এপ্রিল পাঞ্জাবের ড. সৈফুদ্দিন কিচলু ও ডা. সত্য পালকে বিনা কারণে আইনের বিরুদ্ধে পাঞ্জাবের জালিয়ানওয়ালাবাগে প্রতিবাদ সভা বসে। চারদিকে উঁচু দেয়াল দিয়ে ঘেরা জালিয়ানওয়ালাবাগ। যাতায়াতের মাত্র একটি সরুপথ। হঠাৎ জেনারেল ডায়ারের নেতৃত্বে ও নির্দেশে ইংরেজ সৈন্যরা ওই জনসভার ওপর গুলিবর্ষণ শুরু করে। এভাবে নির্বিচারে গুলিবর্ষনের মাধ্যমে এক হাজারের অধিক লোককে হত্যা করা হলেও সরকারের তরফ থেকে বলা হয় জালিয়ানওয়ালাবাগে মাত্র তিন শ’ লোক নিহত হয়েছে। এত বড় নারকীয় হত্যাকান্ড উপমহাদেশে আর হয়নি। সারা ভারত ইংরেজ সরকারের বিরুদ্ধে ঘৃণা ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে। কংগ্রেস এই হত্যাকান্ড তদন্তের জন্য গান্ধী, চিত্তরঞ্জন দাশ, মতিলাল নেহরু, বদরুদ্দীন তায়েবজী এবং এ.কে ফজলুল হকের নেতৃত্বে একটি কমিটি নিয়োগ করে।

শাফায়েত জামিল রাজীব
সম্পাদক
একুশে টাইমস নিউজ মিডিয়া