এশিয়ান হকিতে দুই পরাশক্তি বাংলাদেশ আর ওমান। এই অঞ্চলে টুর্নামেন্ট হলে শিরোপার লড়াইয়ে দেখা যায় দুই দলকে। এশিয়ান গেমস হকি বাছাইয়েও ঘটল না এর ব্যতিক্রম। থাইল্যান্ডের ব্যাংককে আজ বাংলাদেশ-ওমান ফাইনাল। গত মার্চে এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপেও শিরোপা লড়াই হয়েছিল দুই দলের মধ্যে। ওই টুর্নামেন্টে শিরোপা উল্লাস করেছিল লাল-সবুজ দল। স্বাভাবিকভাবেই এবারও একই প্রত্যাশা নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। কেননা, জয় দিয়ে বাছাইপর্ব শুরু করার পর অধিনায়ক আশরাফুল ইসলাম বলে রেখেছেন, ‘আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’

টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত হারের মুখ দেখেনি বাংলাদেশ। সেমিফাইনালে ওঠার আগেই এশিয়ান গেমসে হকি ডিসিপ্লিনে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে ইমান গোবিনাথন কৃষ্ণমূর্তির শিষ্যরা। এরপর গ্রুপসেরা হয়ে খেলে শেষ চারে। শনিবার সেমিতে আরও একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন জিমিরা। স্বাগতিক থাইল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়েছে ৪-১ গোলে। বাছাইপর্বে এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় জয়। গ্রুপপর্বে ইন্দোনেশিয়া ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুটো ম্যাচ ৩-১ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। সিঙ্গাপুরকে হারিয়েছিল ১-০ গোলে।

দল প্রত্যাশার চেয়ে কম গোল পাওয়ায় কিছুটা ভাবনায় ছিলেন গোবিনাথন কৃষ্ণমূর্তি। সেমিতে কোচের সেই দুশ্চিন্তা দূর করলেন শিষ্যরা। যদিও থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথম কোয়ার্টারের দশম মিনিটে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের সপ্তম মিনিটে সমতাসূচক গোলে লাল-সবুজ শিবিরে স্বস্তি ফেরান রোমান সরকার (১-১)। এরপর আশরাফুল ইসলামের ঝলকে ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। সমতায় ফেরার সাত মিনিট বাদে দলকে এগিয়ে নেন তিনি এবং স্কোরলাইন ৩-১ করেন তৃতীয় কোয়ার্টারের পঞ্চম মিনিটে।