সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, মঞ্চ প্রস্তুত। সেই মঞ্চে বিজয়কেতন ওড়াতে প্রস্তুত তো বাংলাদেশের মেয়েরা? প্রতিপক্ষ যখন শক্তিধর ভারত, প্রসঙ্গটা তখন অবধারিতভাবেই উঠল ফাইনালপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে। ছুটে গেল প্রশ্ন, যার জবাবে স্বাগতিক অধিনায়ক মারিয়া মান্ডা বলে দিলেন, ‘আমরা কাক্সিক্ষত জয় পাব।’ অর্থাৎ লিগপর্বের মতো আজকের ফাইনালেও ভারতকে হারাতে মরিয়া মেয়েরা, দৃঢ় প্রতিজ্ঞ অনূর্ধ্ব-১৯ সাফের শিরোপাটা ঘরেই রেখে দিতে।

মেয়েদের ফুটবলে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যতম সেরা দল বাংলাদেশ। বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যদের সাফল্য রীতিমতো ঈর্ষণীয়। ২০১৮ সালে সাফের এই আসরটিই প্রথমবার আয়োজিত হয়েছিল ভুটানে, অনূর্ধ্ব-১৮ বয়সিদের নিয়ে। সেখানে নেপালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। করোনার প্রকোপে গত বছর আসরটি আয়োজন করতে পারেনি সাফ, যে কারণে আসরটি এবার হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ বছর বয়সিদের নিয়ে। সেই হিসেবে বাংলাদেশ এবার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই খেলছে। আজকের ফাইনালটি তাই মারিয়াদের জন্য শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখার চ্যালেঞ্জও।